참여정부 심장부를 겨냥한 사정당국의 거침없는 사정 드라이브에  노무현 전 대통령이 막다른 길에 몰리고 있다. 검찰이 12월4일 친형인 노건평씨를 구속한 데 이어 ‘노무현의 남자’로 알려진 박연차 태광실업 회장도 농협 자회사 휴켐스 인수를 고리로 정대근 전 농협회장과의 ‘검은 커넥션’이 드러나 검찰의 칼날을 맞았다. 뿐만 아니라 남상국 전 대우건설 사장의 유족들이 노 전 대통령의 직접 사과를 요구하며 법적 고소 의사를 천명함으로써 엎친 데 덮친 상황에 처하게 됐다.
 

▲"코너 몰린 노무현"   노무현 전 대통령은 친형 노건평씨 구속 이후 입을 굳게 닫고 침묵을 지키고 있다. 노 전 대통령이 봉하마을 방문객과의 마지막 인사를 하고 돌아설 때의 얼굴 표정에는 착잡함과 침통함이 가득차 있었다.

노무현 전 대통령에게 공개적으로 비난을 받은 뒤 자살한 남상국 전 대우건설 사장의 유족들이 노 전 대통령을 서울중앙지검에 고소하기로 했다.

노 전 대통령은 2004년 3월 생방송으로 진행된 특별 기자회견에서 형 노건평씨가 남상국 전 사장에게 인사청탁 명목으로 3000만원을 준 혐의로 수사를 받고 있는 것과 관련해 “대우건설 사장처럼 좋은 학교 나오고 크게 성공한 분이 시골에 있는 별 볼일 없는 사람에게 가서 머리 조아리고 돈 주고 하는 일이 이제 없으면 좋겠다”고 발언, TV를 통해 이를 본 직후 남 전 사장이 한강에 투신해 스스로 목숨을 끊었다.
 
남상국 유족, 노 전 대통령 고소

남 전 사장의 부인 김선옥(57)씨는 최근 한 언론과의 인터뷰에서 “남편은 노건평씨를 찾아가 사장 연임을 부탁하며 머리를 조아린 적이 없다. 오히려 대우건설을 끌어들이려 했던 노씨의 처남인 민경찬씨 등이 돈을 전달한 것으로 알고 있다”고 주장했다.

유족 측 변호인인 이헌 변호사는 “유족들은 남 전 사장이 인사청탁 목적으로 돈을 건넸다는 혐의에 대해 사실이 아니라고 믿고 있고 현재 노 전 대통령의 형(건평씨)에 대한 수사가 진행되면서 옛 일이 다시 거론돼 상당히 고통스러워하고 있다”며 형사고소 배경을 설명했다.
노건평씨는 2004년 당시 남 전 사장으로부터 인사청탁과 함께 3000만원을 받은 혐의 등으로 기소돼 징역 1년에 집행유예 2년을 선고받았다.

유족측 변호인 이헌 변호사는 “유족들은 노건평씨 비리사건으로 남 전 사장 사건이 다시 세간의 입에 오르내리는 것을 괴로워하고 있다”며 “유족들은 노 전 대통령 발언이 남 전 사장의 명예를 훼손했다고 보고 사과요구를 결심하게 됐다”고 말했다.

유족들은 남 전 사장은 청탁을 하지 않았고, 돈을 준 것도 대우건설을 끌어들이려 했던 민경찬(노건평 처남)씨와 다른 사람들이 한 것이라고 말했다. 당시 민씨가 “연임을 도와줄 테니 건물을 싼 값에 지어달라”면서 남 전 사장에 접근했다는 검찰의 수사기록이 있는 것으로 알려졌다.

이 변호사는 노 전 대통령 측으로부터 연락이 온 것 있느냐는 질문에 “그렇게 말이 많은 분이 이 부분에는 침묵하고 있다”며 “사과는 노 전 대통령 측이 결정하겠지만 현재로선 기대하지 않고 있다. 일이 이렇게까지 진행되고 있는 점이 안타깝다”고 말했다.
 

“크게 성공하신 분이 별 볼일 없는 시골사람에게 머리 조아리고 돈 주고…” 2004년 TV 공개비난 직후 자살한 남상국 사장 유족, 노 전 대통령 고소 유족측 변호사 “그렇게 말 많던 분이 침묵…일이 이렇게 진행돼 안타깝다”

전여옥 “노무현 사과하라”

한나라당 전여옥 의원은 자신의 홈페이지에 올린 글을 통해 노무현 전 대통령에 대해 “고 남 전 사장의 가족들 이야기가 신문에 나오고 있다. 읽는 그 자체로도 가슴 아프기 이를 데 없다. 지난 5년여 그 가족들이 품었을 깊고 깊은 바닥을 모를 슬픔이 오죽했겠느냐”며 “고(故) 남상국 전 대우건설 사장 가족에게 사과하라”고 요구했다.

전 의원은 “노 대통령 재임시 국회에서 초읽기 탄핵 움직임이 있을 때 기자회견을 자청했다”며 “그날 전국에 생중계된 TV화면에서 그는 국민을 협박하고 우리 사회에 으름장을 놓았다”고 밝혔다.

전 의원은 “그날 내 가슴을 탁 치게 만든 말은 다음과 같은 발언이었다. ‘대우건설의 사장처럼 좋은 학교 나오시고 크게 성공하신 분들이 시골에 있는 별 볼일 없는 사람에게 가서 머리 조아리고 돈 주고 그런 일 이제는 없었으면 좋겠다.’ 나는 내 귀를 의심했다”고 말했다.

전 의원은 “한 나라의 대통령이, 전 국민이 최대의 관심을 갖고 보는 탄핵 전날 TV회견에서 4000만 국민 앞에서 한 개인의 실명을 찍어 저리도 심한 말을 했다니 기막힌 일이 아니냐”며 “남 전 사장은 아버지이고, 남편이다. 대한민국의 모든 지아비가 그러하듯 온 세상의 수모와 멸시를 다 받아도 집에서만은 존경받는 가장일 것이다. 그 가장을 가족 앞에서 실명을 거명하며 인격살인을 하다니 나는 과연 저 사람이 대한민국의 대통령이란 말인가 하고 되묻지 않을 수 없었다”고 강력하게 비판했다.

전 의원은 “대통령이라면 국민의 생명과 재산을 보호하는 것이 가장 중요한 임무인데 그 대통령이 오히려 한 국민이 스스로 생명을 포기하게 만드는 것을 보고 분노했다. 고 남 전 사장의 죽음은 탄핵 가결의 커다란 동기를 제공했다고 생각한다”고 강조했다.

전 의원은 “노 전 대통령은 고 남 전 사장 가족에게 사과하라. 별 볼일 없는 형님의 3000만원부터 30억원에 이르는 패가망신할 뇌물수수에 대해서도 국민들 앞에 엎드려 사과하라”고 요구했다.

한편 시민단체인 ‘바른사회시민회의’는 12월22일 서울 서대문 4·19기념도서관에서 ‘고 남상국 사장 사건에 대한 법률적 검토’란 주제의 정책 토론회를 개최했다. 고 남상국 전 대우건설 사장 자살 사건의 법률적 쟁점을 검토해보는 취지에서 열렸다.

토론회에는 김민호 성균관대 법학과 교수, 제성호 중앙대 법학과 교수, 조동근 명지대 경제학과 교수, 양소영 변호사, 현진권 아주대 경제학과 교수 등이 참석했다. 바른사회 관계자는 “대통령은 재임기간 중 민·형사상 소추를 당하지 않는 헌법상 권한이 있다”면서 “이 문제에 대한 법률적 검토가 필요한 시점이란 판단 아래 토론회를 갖게 됐다”고 밝혔다.
 

▲대검찰청은 세종증권 매각 비리 의혹과 관련 노무현 전 대통령의 형 노건평을 특정경제범죄가중처벌법상 알선수재 혐의로 구속수감했다.     ©김상문 기자

형 노건평 잇달아 일 저질러

구속된 친형 노건평씨에 대한 검찰 수사결과를 살펴보면 노건평씨는 동생인 노무현 전 대통령이 당시 의 생각과는 다른 ‘역주행’ 행보를 걸어온 것으로 나타났다.

2004년 3월 노 전 대통령이 탄핵 파문에 휩싸였을 때 노건평씨는 자신의 회사인 정원토건에서 10억원을 빼내 리얼아이디테크놀러지에 차명으로 주식투자를 했다. 동생의 정치생명이 오락가락하는 상황에 고수익을 노리고 회사 돈으로 주식 투자를 한 셈이다. 노씨가 리얼아이디테크놀러지의 유상 증자에 참여해 주식을 교부받은 시점은 3월11일. 다음날인 3월12일 국회에서 당시 야3당은 노 전 대통령에 대한 탄핵소추안을 의결했다.

형 노건평은 또 한 번 일을 저질렀다. 세종캐피탈 측이 로비성공사례금으로 건넨 30억원 중에서 10억5000만원을 투자한 경남 김해시의 사행성 오락실이 개장한 시점은 2006년 7월. 검찰은 이 오락실을 노씨와 정씨 형제의 공동재산으로 보고 있다.

이 무렵은 ‘바다이야기’ 등 사행성 게임이 전국에 유행병처럼 번져 이를 방치한 노무현 정부가 여론의 비판을 받던 때였다. 당시 노 전 대통령은 “도둑을 맞으려니 개도 안 짖더라”며 사행성 오락의 폐해를 미리 감지하지 못한 정부 시스템을 개탄하며 비판의 목소리를 높이고 있던 때였다. 그러나 대통령의 형인 노건평씨는 당시 사행성 오락실 개장에 깊이 연루돼 있었다.
 

대통령 때 “청탁하다 걸리면 패가망신” 발언…측근비리 밝혀져도 침묵만 관광객에 마지막 인사하던 날 표정 착잡…참여정부 도덕성 먹칠에 참담

盧, 측근 구속에도 사과 인색

노 전 대통령은 대통령 당선 후 참여정부 초기에 “청탁하다 걸리면 패가망신 시키겠다”며 측근 인사들의 부정 비리에는 가차없는 조치를 취하겠다는 발언을 했었다.

그러나 정권이 바뀐 후 속속 드러나고 있는 자신의 측근들의 비리에 대해서는 침묵을 지켰다. 노 전 대통령은 임기 때부터 유독 측근들의 비리에 대해서는 사과를 주저하는 경향을 보였다. 최도술·안희정 등 ‘측근비리’가 터져 나올 때 노 전 대통령은 “내가 감독하고 관리해야 할 사람들의 잘못에 대해서는 내가 책임져야 한다. 그러나 이 사람들이 대선 이후에 저지른 어처구니없는 실수에 대해 저도 마음이 아프고 용서하기 어렵다. 그 사람들이 치부나 축재를 하기 위해 돈을 모은 게 아니라 대통령의 체면치레를 위해 앞으로 필요하지 않겠느냐고 생각해 알아서 관리했던 것으로 본다”고 애써 두둔했다.

남상국 전 대우건설 사장이 형 건평 씨에게 수천만원을 주고 청탁을 했을 때도 화살은 남 전 사장을 향했다. 사실상 노건평씨에게 ‘면죄부’를 준 셈이다.

노무현 정권 당시 친인척 관리는 청와대 민정수석실에서 담당했다. 대통령 친인척 관리를 책임진 민정수석은 4명이 거쳐갔다. 첫 번째는 문재인 수석. 두 번째는 박정규 수석, 세 번째는 다시 문재인 수석, 네 번째는 전해철 수석, 마지막 다섯 번째는 이호철 수석이 맡았다.

친인척 관리 실무 라인인 민정비서관은 이호철을 시작으로 전해철과 남영주(현 국민고충처리위원회 사무처장), 그리고 오민수 비서관이 바통을 이었다.

노건평씨 관련 사건과 관련해 당시 노 전 대통령이 고의 여부를 떠나 형을 옹호하는 듯한 발언으로 노 전 대통령은 자살 유발 간접 책임론에서 벗어나기 힘든 상황이 되었다.
이들 친인척 관리 라인은 상당수가 노 전 대통령과의 인연이 각별했던 사람들이다. 두 번이나 민정수석을 거친 문재인씨는 노 전 대통령과 함께 변호사 생활을 한 친구이자 동지로, 민정수석을 거쳐 청와대 비서실장까지 지냈다. 박정규 수석 역시 노 전 대통령과 고시 공부를 같이한 고향 친구다.

첫 민정비서관과 마지막 민정수석을 지낸 이호철씨는 부산대 총학생회장 출신으로 국회의원 노무현의 보좌관을 지냈다. 그는 정권 말기 3개월짜리 민정수석에 임명돼 ‘봐주기 인사’ 논란도 빚었다. 또 민정비서관을 지내다가 민정수석으로 발탁된 전해철 수석은 민변 소속 변호사 출신으로 노 전 대통령 최측근인 안희정씨의 대선자금 변론을 맡았었다. 민정비서관 아래 친인척관리 담당 행정관으로 5년 내내 자리를 지킨 김모 총경도 부산경찰서 정보과장 시절부터 노무현 전 대통령과 친분이 두터웠던 것으로 알려졌다.
 

▲"구속된 노무현 사람들"   검찰이 12월4일 친형인 노건평씨를 구속한 데 이어 ‘노무현의 남자로’ 알려진 박연차 태광실업 회장도 농협 자회사 휴켐스 인수를 고리로 정대근 전 농협회장과의 ‘검은 커넥션’이 드러나 검찰의 칼날을 맞았다. 사진은 탈세와 뇌물공여 등의 혐의를 받고 있는 태광실업 박연차 회장이 서울중앙지방법원에서 영장실질심사를 마치고 나오고 있는 모습.    ©김상문 기자

노무현 침묵 언제까지

노무현 전 대통령은 노건평씨 구속 이후 입을 굳게 닫고 침묵을 지키고 있다. 농협의 세종증권 인수 비리와 관련 형 건평씨의 구속으로 노 전 대통령은 봉하마을 ‘방문객 맞이 행사’도 지난 12월5일부터 중단했다. 일주일에 하루를 빼고 매일 두 차례 이상 방문객들과 대화하고 사진을 찍는 일도 없어졌다.

노 전 대통령은 지난 5일 오후 2시 방문객들을 만나 “오늘로 금년 인사를 마감하겠다. 금년에는 오늘로 마지막 인사를 하고, 내년에 날씨가 따뜻해지면 다시 인사드리러 나오겠다”고 밝혔다.

이에 따라 노 전 대통령을 보기 위해 봉하마을을 찾던 관광객들의 발길도 끊겼다. 노 전 대통령이 방문객과의 마지막 인사를 하고 돌아설 때 사진기자들에게 찍힌 얼굴 표정은 착잡함과 침통함이 가득찬 슬픈 표정을 지었다.

‘친인척 게이트는 없다’며 참여정부의 도덕성만큼은 자신하던 그는 이제 더 이상 기댈 것도 바랄 것도 없는 암흑 같은 상황에 빠진 것이다. 노 전 대통령은 형 건평씨 구속 당시 심경을 묻는 기자들의 질문에 “아무 할 말이 없다”며 “지금 국민들한테 사과를 해야 되지 않느냐고 말하는 사람들도 있는데 전직 대통령으로서 도리도 있겠지만 형님의 동생으로서 도리도 있다”며 형의 구속된 마당에 어떠한 말도 할 입장이 아님을 밝혔다.

그는 “형님이 혐의를 완강히 부인하고 있는데 내가 여기서 사과를 해버리면 피의사실을 인정해버리는 결과가 될 수 있어서 국민들에게 뭐라 말씀도 드리기 어렵다”고 침묵해야 하는 이유를 설명했다. 그는 “전직 대통령으로서 국민에게 해야 할 도리가 있다고 생각하지만 한 사람의 가족으로서, 동생으로서 도리도 있는 것 아니냐. 모든 사실이 다 확정될 때까지는 형님의 말을 부정하는, 앞지른 판단을 말하거나 할 수는 없는 처지”라고 마지막으로 그를 찾아온 사람들에게 이해를 구했다.

김해 진영읍 봉하마을은 마을 주민들만 간혹 보일 뿐 적막하다. 평소 때면 관광객들도 이른 아침부터 찾고는 했으나, 마을 분위기를 대변하듯 발걸음이 뚝 끊긴 상태다. 구속된 노건평 씨의 집도 이제는 인적을 찾아보기가 어렵다. 건평씨가 구속되기 전만 해도 일부 지인과 친척들이 간간이 방문했으나 지난 4일 오후부터 문이 굳게 걸어 잠겼다. 홀로 집을 지켰던 부인 민미영씨도 자취를 감췄으며, 건평씨의 집은 우편물만 덩그러니 남겨져 있다.

노건평씨와 박연차 태광실업 회장의 구속으로 이어진 노무현 전 대통령 측근 게이트 수사의 단초는 세종증권 주가조작 의혹 사건이었다. 지난 8월부터 내사에 들어간 검찰은 이 사건에 노씨가 연루된 결정적 단서를 포착했고, 공개수사로 전환된 지난 11월19일 이후 수사를 빨리 진행해 노씨를 알선수재 혐의로 구속했다.

탈세 혐의로 국세청으로부터 고발당한 박 회장도 농협 자회사 휴켐스 인수를 고리로 정대근 전 농협회장과의 ‘검은 커넥션’으로 구속되었다. 노무현 전 대통령 측근 인사들에 대한 전면적 수사로 이어질 시한폭탄이 될 것으로 여겨졌던 관련인 리스트와 관련해 검찰은 박연차 리스트는 없다며 발을 뺐고 “(정 전 회장) 특별면회자 명단을 받았으나 참고할 만한 단서가 없어 수사 초기에 폐기했다고 밝혔다.
 
취재 / 손창섭 기자
 
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