지난 17일 전국 곳곳에 첫눈이 내리며 차가운 바람이 매섭게 불어오는 겨울이 우리 곁에 다가온 걸 실감한다.

겨울철은 계절적 특성상 건조한데다가 화기사용 및 난방기구 사용 증가와 실내 활동이 큰 폭으로 늘어 화재위험요인이 급격히 증가한다.

이에 소방서는 매년 화재가 많이 발생하는 겨울철을 앞두고 11월을 불조심 강조의 달로 지정하여 범국민적인 화재예방 분위기 조성을 위해 다양한 홍보, 캠페인 및 교육을 추진해 왔다. 또한 당해 11월부터 이듬해 2월까지 겨울철 소방안전대책을 수립하여 대형화재로 인한 인명·재산 피해를 막기 위해 노력하고 있다.

소방청 통계에 따르면 전남에서 최근 2년간 계절용 기기 화재발생 건수는 223건 중 화목보일러 45건, 전기히터 29건, 가정용보일러 24건 순으로 나타났다.

화재는 평소 기본적인 안전수칙을 준수하고 관심을 갖는하면 충분히 예방할 수 있다. 겨울철 난방용품으로부터 화재를 예방할 수 있는 몇 가지 사항을 전파하고자 한다.

난방용품은 KC(Korea Certification)마크가 있는 제품을 사용해야 한다. 또한 과전류, 과전압, 과부하로 인한 화재 예방을 위한 과열 차단 장치와 온도조절 센서가 있는 제품을 구매하여야 한다.

난방용품은 전력을 크게 소비하기 때문에 가급적 같은 시간대에 1개 이상 사용하지 않도록 한다. 하나의 콘센트에 문어발식으로 사용하면 과부하가 걸려 화재가 발생할 수 있으니 용량에 맞게 사용하고 외출 시에는 플러그를 뽑아 화재를 예방해야 한다.

전기매트는 장시간 사용하지 않다가 사용하게 되는 경우가 많다. 전기매트를 오랜만에 아용하게 될 때에는 열선이나 전선이 끊어진 곳은 없는지 우선 점검 후 정상 작동 여부를 확인해야 한다. 또한 취침 시에는 시간을 설정해두거나 낮은 온도로 틀어놓아야 한다. 온도를 높게 설정하고 잠들 경우 저온화상을 입을 위험이 있다. 또한 보관 시에는 내부에 전선이 손상되지 않도록 둥글게 말아서 보관하도록 한다.

마지막으로 히터 기기 가까이에는 옷, 이불, 소파 등 가연성 물질이 근접해 있을 경우 복사열에 의한 화재 위험이 있어 적당한 거리를 두고 사용해야 한다.

전원만 켜면 주변을 따뜻하게 해주는 전기히터, 전기장판 등 우리 삶의 질을 상승시켜주지만 한순간 방심으로 우리 이웃의 생명과 재산을 앗아가는 무서운 화마로 변할 수 있으므로 생활 속 안전의식을 다시 한번 점검하여 우리 모두 이번 겨울을 안전하고 따뜻하게 보내길 바란다.