지난 2021년 9월부터 2년간 해남교육지원청을 이끈 조영천 교육장이 8월 29일(화) 해남교육지원청 대회의실에서 이임식을 갖고 2년 동안의 임기를 마무리하며 다시 교육 현장으로 돌아가게 되었다.

이날 이임식은 교육지원청 직원들과 더불어 전라남도해남민관산학 교육협력위원회, 해남학부모 연합회, 해남군 교육재단, 해남군 U-13야구단 학부모, 해남군 유도협회, 해남군 유·초·중 교장 및 교감단, 조영천 교육장의 제자 등 150여명이 넘는 내·외빈이 참석한 가운데 개최되었다.

이임식에 참석한 내·외빈 대표는 지난 2년 동안 해남교육의 발전을 위해 헌신과 노력을 아끼지 않은 교육장에게 감사하는 마음을 담아 감사패와 꽃다발을 전달하였다. 교육지원청 직원 대표와 학부모연합회 대표가 송별사를 하던 도중에는 교육장의 이임을 아쉬워하는 직원과 학부모가 눈물을 흘리는 모습도 볼 수 있었다.

해남에서 태어나 해남에서 자란 조영천 교육장은 교육 때문에 머물고 교육 때문에 찾아오는 해남교육을 목표로 지속적인 학령인구 감소 상황을 헤쳐 나가고자, ‘작은학교 활성화를 위한 농산어촌유학 프로그램 운영’, ‘기초기본학력 신장을 위한 맞춤형 프로그램 지원’, ‘창의융합적 인재육성을 위한 창의융합교육관 개관’, ‘해남군 교육재단설립’, ‘지자체와의 교육행정협의회 운영’ 등 지역민과 함께하는 지속가능한 해남교육생태계 구축을 위해 다방면으로 노력하였다.

조영천 교육장은 이임사를 통해, 첫 출근 하던 날 교육지원청 직원 한명 한명에게 직접 장미꽃 한송이를 나눠주며 “해남학생 모두가 각자의 색깔있는 교육을 받으며, 꿈과 희망을 펼칠 수 있게 최선을 다하자” 고 건넸던 당시의 다짐을 소회를 밝히며 아낌없는 관심과 도움을 주었던 해남교육공동체 모두에게 감사의 마음을 전했다.

앞으로도 조영천 교육장은 고향 해남의 교육발전을 위해 계속해서 깊은 관심과 애정어린 조언을 아끼지 않을 것을 약속하였다.