| “멈출 이유 없는 곳에서 멈추지 말자” 회전교차로, 양보 하나로 교통이 살아난다. 해남뉴스 박갑석 기자 haenamnews@kakao.com |
| 2026년 01월 23일(금) 14:36 |
 이주영 해남경찰서장 / 사진제공=해남경찰서 |
도로를 운전하다 보면 십자로와 T자형 교차로에서 비교적 한적한 시간대임에도 신호에 묶여 불필요하게 대기했던 경험이 누구에게나 있다.
교통량은 많지 않은데도 신호는 반복되고, 차량 흐름은 끊긴다.
이러한 비효율을 줄이고 교통 흐름을 개선하기 위해 도입된 시설이 바로 회전교차로다.
회전교차로는 신호등 대신 차량 간 양보 원칙을 통해 통행이 이뤄지는 교차로다.
모든 차량은 반시계 방향으로 주행해야 하며, 진입 차량은 반드시 서행하거나 일시 정지해 교차로 안을 주행 중인 차량에게 우선권을 양보해야 한다.
회전교차로의 핵심 원칙은 분명하다.
‘먼저 들어온 차량이 우선’이다.
하지만 현실에서는 이 기본 원칙이 지켜지지 않아 혼란이 발생하는 경우도 적지 않다.
회전 중인 차량이 있음에도 무리하게 진입하거나, 우선권을 가진 차량이 오히려 급정거하는 장면도 종종 목격된다.
이는 회전교차로의 취지를 무색하게 만들 뿐 아니라, 사고 위험을 키우는 요인이 된다.
특히 회전교차로 진입 시에는 사각지대에서 차량이 갑자기 나타날 수 있어 반드시 속도를 줄여야 한다.
또한 진입·진출부에 설치된 횡단보도를 이용하는 보행자가 많다는 점에서, 보행자 보호에 대한 각별한 주의도 요구된다.
회전교차로에서는 차량 간 양보뿐 아니라, 보행자가 최우선이라는 점을 잊지 말아야 한다.
회전교차로는 신호 대기 시간을 줄여 교통 흐름을 개선하고, 연료 소모와 배출가스를 감소시켜 에너지 절약과 환경 보호에도 기여하는 교통시설이다.
복잡한 기술이나 장비가 필요한 것이 아니다. 기본적인 통행 원칙과 양보의식만 지켜진다면 충분히 효과를 발휘할 수 있다.
작은 양보 하나가 정체를 줄이고, 서행 한 번이 사고를 막는다.
회전교차로는 ‘빨리 가는 길’이 아니라 ‘함께 안전하게 가는 길’임을 다시 한 번 되새길 때다.
[Haenam = Haenam News]
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**“Don’t Stop Where There’s No Reason to Stop”
A Single Act of Yielding Brings Traffic Back to Life at Roundabouts**
Anyone who drives has likely experienced unnecessary waiting at four-way or T-shaped intersections, even during relatively quiet hours, simply because of traffic signals.
Traffic may be light, yet signals continue to cycle, breaking the natural flow of vehicles. To reduce such inefficiency and improve traffic circulation, roundabouts have been introduced.
A roundabout operates not by traffic signals, but by the principle of yielding between vehicles. All vehicles must travel counterclockwise, and those entering the roundabout are required to slow down or come to a complete stop to yield to vehicles already circulating inside.
The core rule of a roundabout is clear:
vehicles already in the roundabout have the right of way.
In reality, however, this basic principle is not always observed, leading to confusion. Drivers sometimes force their way in despite oncoming circulating traffic, while vehicles with the right of way may brake abruptly. Such behavior undermines the purpose of roundabouts and increases the risk of accidents.
In particular, drivers must reduce speed when entering a roundabout, as vehicles may suddenly appear from blind spots. Extra caution is also required to protect pedestrians using crosswalks located at entry and exit points. In roundabouts, it is not only mutual yielding between vehicles that matters—pedestrians must always come first.
Roundabouts reduce signal waiting times, improve traffic flow, and contribute to energy conservation and environmental protection by cutting fuel consumption and vehicle emissions. No complex technology or equipment is needed. Their effectiveness depends simply on drivers observing basic traffic rules and practicing consideration for others.
A single act of yielding can ease congestion. Slowing down just once can prevent an accident.
It is time to remember that a roundabout is not about getting somewhere faster, but about getting there safely—together.
해남뉴스 박갑석 기자 haenamnews@kakao.com